Mielopatía cervical
¿Qué es la mielopatía cervical?
Mientras que el término "cervical" en medicina indica una relación con el cuello o la columna cervical, "mielopatía" describe cualquier tipo de daño a la médula espinal. Cuando se habla de mielopatía cervical, el médico se refiere a daño a la médula espinal en el área de la columna cervical.
La mielopatía cervical puede diagnosticarse mediante los síntomas típicos descritos por el paciente (dolor de cuello y hombros, restricciones funcionales neurológicas, sueño frecuente de brazos y manos), examen neurológico e imágenes de resonancia magnética.
El diagnóstico de "mielopatía cervical" inicialmente no hace una declaración sobre la causa.
Los posibles desencadenantes suelen ser cambios degenerativos o hernias de disco. Las opciones de tratamiento conservador y quirúrgico están disponibles según la causa y la gravedad.
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Causas de la mielopatía cervical
La mielopatía cervical suele ser causada por un llamado "proceso que consume espacio".
El médico habla de esto cuando el canal espinal (es decir, el canal dentro de la columna vertebral en el que se encuentra la médula espinal) se estrecha, lo que puede manifestarse en forma de dolor y otros síntomas (ver más abajo).
Las causas más comunes de este tipo son deformaciones degenerativas (es decir, similares al desgaste) de la columna cervical o hernias de disco en el área de la columna cervical. Los tumores o traumatismos (lesiones provocadas por accidentes) también se pueden identificar como causas con menor frecuencia.
Independientemente de cuál de las enfermedades mencionadas subyace a la mielopatía cervical, en última instancia, siempre es el estrechamiento o daño de la médula espinal lo que conduce a los síntomas y es responsable de las secuelas a largo plazo del cuadro clínico.
Una excepción a esta regla son las enfermedades nerviosas inflamatorias crónicas, como la esclerosis múltiple, que también pueden desencadenar una mielopatía cervical. Aquí la médula espinal no se daña por la constricción desde el exterior, sino desde el interior en forma de una inflamación de las vainas nerviosas.
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Estenosis espinal de la columna cervical.
La estenosis espinal es la causa más común de mielopatía cervical. El especialista simplemente se refiere a un cuello de botella por "estenosis", mientras que la palabra "espinal" indica que pertenece a la columna vertebral o la médula espinal. “Espinal” es un término algo impreciso y puede referirse a la columna y / o la médula espinal.
Por lo tanto, la expresión "estenosis espinal" inicialmente no hace ninguna declaración sobre las causas y procesos reales en la espalda, sino que simplemente describe un estrechamiento general en el área de la columna o la médula espinal.
Ya sea que los signos de desgaste de los huesos de la columna, una hernia de disco o una enfermedad completamente diferente (por ejemplo, un tumor o una enfermedad inflamatoria de los nervios) sean la base de las quejas, el término "estenosis espinal" aún no es válido.
Lea más sobre el tema en: Enfermedad degenerativa de la columna y estenosis del canal espinal
Diagnóstico de mielopatía cervical.
Las primeras indicaciones para el diagnóstico resultan para el experto ya de la descripción de los síntomas por parte del paciente. El examen físico posterior suele confirmar la sospecha de la presencia de mielopatía cervical.
Para confirmar o refutar esta sospecha, se toman imágenes radiológicas de la columna cervical. Como regla general, se elige un examen de resonancia magnética porque proporciona las imágenes más precisas y puede representar la médula espinal particularmente bien.
Si existe la sospecha de una causa ósea del malestar, también se puede realizar una tomografía computarizada, que es más adecuada para representar estructuras óseas.
Si los registros no son lo suficientemente claros o para diferenciarlos de otras posibles causas de molestias, la electromiografía, es decir, una medición de la excitabilidad eléctrica de los músculos del brazo y la pierna, puede ser necesaria en algunos casos.
Resonancia magnética de la columna cervical
El examen de resonancia magnética de la columna cervical es el método más importante para diagnosticar la mielopatía cervical. Representa la médula espinal con mucha precisión (que en última instancia todo gira en torno a la mielopatía cervical) y también describe bien los discos intervertebrales.
Por consiguiente, en la mayoría de los casos, se puede utilizar una resonancia magnética para evaluar muy bien si existe una estenosis espinal y, al mismo tiempo, para examinar directamente si una enfermedad del disco es la causa de la constricción.
Una de las debilidades de la resonancia magnética radica en su capacidad limitada para mostrar estructuras óseas.
Si, después de que se detecta una estenosis espinal en la resonancia magnética, se sospecha que los cambios óseos en la columna cervical podrían ser la causa (por ejemplo, porque no se puede ver ningún disco herniado), puede ser necesario un examen adicional de TC de la columna cervical, que ofrece una mejor resolución de la representación ósea. .
Estos síntomas me indican que tengo mielopatía cervical.
En primer lugar, se debe enfatizar que la mielopatía cervical puede manifestarse de manera diferente según la gravedad y la ubicación precisa del daño.
Por ejemplo, si hay un estrechamiento lateral, los síntomas solo pueden ser unilaterales.
Los posibles síntomas incluyen dolor en la zona del cuello y los hombros, que los afectados a menudo describen como "electrizante", es decir, similar a una descarga eléctrica.
Además, puede producirse entumecimiento o deterioro motor, especialmente en los brazos. Esto incluye trastornos de la motricidad fina (p. Ej., Los afectados notan una incomodidad inusual al abrocharse las camisas o abrocharse los cordones de los zapatos), así como sentimientos de debilidad o parálisis.
En etapas más avanzadas, puede ocurrir ataxia (ver más adelante, trastornos de la coordinación del movimiento) o trastornos del control de la vejiga y el recto, que a menudo es una carga psicológica particularmente alta para los afectados.
Para poder contrarrestar tal curso, no debe esperar demasiado si uno o más de los síntomas descritos están presentes, sino que debe acudir a un especialista lo antes posible.
Ataxia
Ataxia es el término técnico para un trastorno de la coordinación del movimiento. Se hace una distinción entre diferentes formas de ataxia, por lo que en el contexto de la mielopatía cervical básicamente puede ocurrir cualquier forma de ataxia.
Por ejemplo, hay ataxia de las extremidades, en la que se altera la coordinación de las habilidades motoras finas en los brazos y las piernas, mientras que en la mielopatía cervical los brazos se ven afectados predominantemente.
Las víctimas con ataxia del tronco, por otro lado, tienen dificultades para sentarse de manera estable; su cuerpo sigue inclinándose hacia adelante, hacia atrás o hacia un lado. Finalmente, la ataxia de la marcha se manifiesta en un patrón de marcha alterado y descoordinado.
Los afectados parecen temblar de piernas, a veces incluso se caen y en ocasiones se ven expuestos a denuncias de consumo de alcohol, lo que puede suponer una enorme carga psicosocial.
¿Qué es una señal de mielopatía?
En principio, todos los síntomas que pueden ocurrir en caso de mielopatía, es decir, daño a la médula espinal, se consideran señales de mielopatía.
Estos incluyen sobre todo:
- (electrizante) dolor en la zona del cuello y la espalda, especialmente al girar la cabeza,
- así como síntomas neurológicos como entumecimiento,
- debilidad inusual de grupos de músculos individuales,
- Síntomas de parálisis o descoordinación.
En el caso de la mielopatía cervical, es decir, cuando la lesión de la médula espinal se encuentra en la zona del cuello, estas señales de mielopatía se expresan principalmente en la zona del cuello y el cuello y en los brazos.
Si nota, por ejemplo, que ocasionalmente pasa de largo o que las actividades que requieren destreza (por ejemplo, abrocharse una camisa o un pantalón, abrir botellas) son más difíciles de lo habitual, esto puede ser un indicio de la presencia de mielopatía cervical.
Esto, como el dolor persistente en la zona del cuello y los hombros, debe interpretarse como una señal de mielopatía y dar lugar a una revisión médica. Debe hacer lo mismo si se siente inusualmente tembloroso en las piernas o nota repetidamente síntomas de entumecimiento o debilidad en sus brazos o manos.
Finalmente, el sueño repetido de brazos y manos por la noche también debe valorarse como una posible señal de mielopatía.
Lea más sobre el tema en: Mielopatía
Terapia conservadora
La terapia para la mielopatía cervical depende, por supuesto, principalmente de la causa del daño a la médula espinal.
Si la enfermedad se basa, como en la mayoría de los casos, en cambios degenerativos (relacionados con el desgaste) en la columna cervical, la terapia conservadora suele ser la primera opción, mientras que en el caso de una hernia de disco, al menos debe considerarse como la causa y sopesarse frente a la terapia quirúrgica. .
La fisioterapia es el pilar más importante de la terapia conservadora para la mielopatía cervical. El fisioterapeuta utiliza principalmente la fisioterapia para fortalecer los músculos del cuello y el tronco para que puedan mantener más estable la columna cervical, lo que a menudo conduce a una mejora significativa de los síntomas.
También es importante una terapia adecuada del dolor: si la persona en cuestión es demasiado suave con el cuello debido al dolor constante, los músculos del cuello pueden tensarse rápidamente, lo que a su vez aumenta el dolor y así sucesivamente.
Para no permitir que este círculo vicioso surja en primer lugar, se debe otorgar una gran importancia a una buena terapia del dolor desde el principio. Al elegir analgésicos, se debe prestar atención a las enfermedades secundarias del paciente y, en determinadas circunstancias, a la prescripción de medicamentos de protección gástrica (p. Ej., Pantoprazol®).
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¿Cuándo necesitas una operación?
Como se describió anteriormente, la cirugía suele ser una opción tan pequeña para las formas de mielopatía cervical relacionadas con el desgaste como para las enfermedades nerviosas inflamatorias (por ejemplo, esclerosis múltiple).
Solo cuando la degeneración está muy avanzada y, en consecuencia, causa síntomas graves que no se pueden manejar de manera conservadora, una operación puede tener sentido. Sin embargo, el requisito previo para esto es que el riesgo de la operación no sea mayor que la mejora de los síntomas que se puede esperar de la operación.
Los traumatismos o tumores, por otro lado, suelen tener que ser intervenidos. También en este caso, la operación debe ir siempre precedida de una evaluación de riesgos y beneficios.
En el caso de una hernia de disco como causa, la decisión entre la terapia quirúrgica y conservadora se toma de forma individual en función del tamaño y la ubicación del incidente, así como de la edad y estado físico del paciente.
Procedimiento de la operación
La operación de una mielopatía cervical generalmente se realiza desde la parte ventral (frontal), es decir, el paciente se acuesta boca arriba durante la operación.
Primero se hace una pequeña incisión en la piel, después de la cual se exponen los cuerpos vertebrales. Posteriormente, se pueden extraer partes del hueso que sobresalen hacia el canal espinal o se pueden mover partes del cuerpo vertebral hacia atrás para dejar espacio, en este último caso, se deben insertar pequeñas placas de titanio para su fijación.
Si una hernia de disco es la causa de la mielopatía cervical, se extrae el disco afectado y, si es necesario, también partes del cuerpo vertebral óseo, para crear suficiente espacio para la médula espinal.
Si, por otro lado, varios discos intervertebrales se ven afectados a la vez, puede ser necesario quitar completamente el cuerpo vertebral que se encuentra entre los discos intervertebrales y reemplazarlo con el propio material óseo del cuerpo, p. Ej. de la cresta ilíaca, para reemplazar.
En este caso, hay una estabilización adicional en forma de un sistema de tornillo de placa.
Riesgos de la operación
No hace falta decir que la cirugía de mielopatía no está exenta de riesgos, por lo que la relación entre los beneficios esperados y los riesgos debe sopesarse cuidadosa e individualmente antes de cada cirugía.
Para los especialistas, sin embargo, dicha operación es rutinaria en la mayoría de los casos, por lo que los riesgos suelen ser relativamente bajos y no descartan una operación.
En primer lugar, se deben mencionar los riesgos generales de una operación, que incluyen principalmente el riesgo de infección y sangrado. Sin embargo, muchos casos de mielopatía cervical solo requieren una pequeña incisión, lo que minimiza el riesgo de infección. Además, en las clínicas alemanas se establecen altos estándares de higiene, por lo que las infecciones de heridas como resultado de una operación son extremadamente raras.
Las operaciones de mielopatía también son generalmente relativamente sencillas con respecto al riesgo de sangrado, ya que no hay arterias más grandes en el área de operación.
Además del riesgo de infección, el tratamiento quirúrgico de la mielopatía cervical tiene la posibilidad de que el cirujano pueda lesionar la médula espinal porque está operando en las inmediaciones de la misma. Sin embargo, debe enfatizarse aquí que esto solo ocurre en casos individuales absolutos.
¿Existe cura?
Aquí, también, se debe hacer una distinción entre terapia conservadora y quirúrgica.
La terapia conservadora en forma de analgésicos y fisioterapia ayuda muy bien a muchas personas afectadas, pero no es un tratamiento causal (relacionado con la causa) y, por lo tanto, no puede lograr una cura.
Se ve diferente con una operación:
La extracción de estructuras óseas o la extracción de un disco intervertebral herniado eliminan la causa de la mielopatía cervical y, por lo tanto, prometen la curación.
Con una salvedad: si la mielopatía ha existido durante mucho tiempo antes de la operación, es posible que la médula espinal ya haya sufrido un daño permanente. En este caso, la cirugía puede aliviar los síntomas, pero ya no es posible la curación de las partes afectadas de la médula espinal.
Duración de la mielopatía cervical
Debido a las muchas causas posibles y al amplio rango de grados de severidad de la mielopatía cervical, no se puede hacer una declaración general sobre la duración de la enfermedad.
En el caso de los cambios degenerativos de la columna, la terapia conservadora generalmente da como resultado una mejora notable en unas pocas semanas, aunque la causa, por supuesto, no se elimina y los síntomas, en principio, persistirán.
Después de una operación, generalmente se puede suponer una rápida mejoría de los síntomas (aparte del dolor de la herida, por supuesto), pero los afectados no deben permitirse el descuido y proteger la columna durante unas semanas más.
Pronóstico de la mielopatía cervical
El pronóstico de la mielopatía cervical, al igual que su duración, depende en gran medida de la gravedad y la causa.
La terapia conservadora puede lograr un alivio considerable de los síntomas en semanas para la mayoría de los afectados, pero por supuesto esto no cambia las causas de la enfermedad.
Como resultado, solo unos pocos pacientes quedan completamente libres de síntomas a largo plazo; las quejas a menudo permanecen permanentes, aunque sean menos intensas.
La situación es diferente con el tratamiento quirúrgico. Si la causa de la mielopatía cervical se puede eliminar mediante una operación, los síntomas generalmente (desafortunadamente, pero no siempre) mejoran sorprendentemente rápido, y algunos pacientes incluso están completamente libres de síntomas inmediatamente después de la operación.
En cualquier caso, es importante tener en cuenta que el éxito a largo plazo de la operación también depende en gran medida de los cuidados posteriores. Participar en las revisiones es tan importante como seguir las instrucciones del cirujano en cuanto al tiempo de descanso y posterior desarrollo muscular mediante fisioterapia.
Grado de discapacidad
Para que la mielopatía cervical se clasifique como una discapacidad, la ley exige, en primer lugar, que la enfermedad conlleve "un impedimento de participación en la vida en sociedad".
La clasificación en un grado de discapacidad (GdB) depende de la gravedad de la discapacidad.
En el caso de restricciones moderadas de movimiento permanentes o repetidas y dolor que (como en el caso de la mielopatía cervical) se limitan a la columna cervical, generalmente se puede suponer una GdB de 30.
Solo si otras partes de la columna vertebral también se ven afectadas, se mide un GdB más alto. Tenga en cuenta: si existen otras restricciones funcionales además de la mielopatía que dan como resultado una GdB, se forma una GdB general a partir de la GdB individual.
Sin embargo, esto no es el resultado de una simple adición, sino de una compensación especial del GdB individual.
