La alergia al maní

¿Qué es la alergia al maní?

La alergia al maní es una forma de alergia particularmente fuerte. Dado que los cacahuetes contienen muchos alérgenos (sustancias que causan alergias), su potencial alergénico es particularmente alto, razón por la cual muchas personas son alérgicas a los cacahuetes y la reacción alérgica es particularmente impresionante.
La reacción alérgica es una reacción de tipo inmediato en la que la alergia se produce inmediatamente después del contacto con el alérgeno. Los cacahuetes suelen ingerirse por la boca, por lo que la alergia es especialmente pronunciada en boca y garganta. Una fuerte reacción incluso a cantidades mínimas es particularmente común con el maní.

causas

La causa de una alergia es básicamente una reacción excesiva del sistema inmunológico a sustancias extrañas. Cuando el cuerpo entra en contacto por primera vez con el alérgeno, se forman anticuerpos; esto se llama sensibilización. La segunda vez que entra en contacto con la sustancia, el cuerpo la reconoce de inmediato y comienza una respuesta inmune excesiva.
En la alergia al maní, el cuerpo reacciona a varios alérgenos que se encuentran en la superficie y en el maní. Por qué se desarrollan alergias tan pronunciadas en algunas personas aún no se ha aclarado finalmente. Sin embargo, es cierto que existe un componente genético en el desarrollo de alergias.

Lea más sobre el tema en: Reacción alérgica

Alergia cruzada

La alergia cruzada es una reacción inmune intensificada del cuerpo a un cierto tipo de sustancias exógenas. El sistema inmunológico reacciona a varios alérgenos que son particularmente similares.
Las células inmunitarias que se dirigen contra un determinado alérgeno también reconocen otras sustancias porque son muy similares en su forma química. Las alergias cruzadas con el maní se encuentran a menudo con el abedul, que incluye otros alimentos como la manzana, la pera, la cereza, pero también la almendra y la avellana. El plátano / mango / naranja, así como el aguacate / tomate y el perejil / albahaca son más raros.

Lea más sobre el tema en: Alergia cruzada y Alergia a la avellana

diagnóstico

El diagnóstico de alergia al maní se puede realizar de dos formas diferentes. La alergia se puede diagnosticar de forma puramente sintomática mediante un intento de provocación.
La persona en cuestión come cacahuetes y espera a ver si se produce una reacción alérgica.
Dado que esta prueba de provocación puede ser peligrosa debido a la fuerte reacción a los cacahuetes, a menudo se realiza la llamada prueba de punción. Se inyecta una dosis mínima de alérgenos (sustancias que causan alergias) en la piel del antebrazo. Luego espera a ver si el cuerpo reacciona a esta sustancia. La reacción se manifestará como enrojecimiento, hinchazón y picazón en el lugar de la inyección.

Lea más sobre el tema en: Diagnosticar una alergia

Síntomas

El maní es una de las sustancias particularmente alergénicas, lo que significa que solo pequeñas cantidades a menudo causan una reacción alérgica muy fuerte.
Por lo general, los síntomas aparecen inmediatamente después de consumir maní o productos que contienen maní. Los síntomas pueden variar desde una lengua peluda hasta ardor, picazón y erupciones hasta un shock alérgico potencialmente mortal con inflamación completa de las vías respiratorias y una situación circulatoria inestable.

Lea más sobre esto en Síntomas de alergia.

erupción cutanea

Las alergias fuertes al maní no suelen afectar solo a la mucosa oral y la garganta, donde hay contacto directo con el maní. Además, también hay una respuesta sistémica de todo el cuerpo al maní. El contacto pone al sistema inmunológico del cuerpo en alerta absoluta. El cuerpo ensancha los vasos sanguíneos para que los anticuerpos producidos puedan llegar rápidamente a todas partes. Entre otras cosas, las células inmunitarias se lavan en la piel, donde la respuesta inmunitaria desencadenada se manifiesta en forma de erupción. Suele ser más fuerte cerca del punto de contacto con los cacahuetes, es decir, en la cara.

Para más información, ver Sarpullido por alergia.

picor

La picazón, que es un síntoma de la alergia al maní, puede manifestarse de diferentes formas. Aquellos que solo reaccionan levemente al maní pueden sentir un ligero picor en la boca y la garganta, donde hubo contacto directo con el maní. Las reacciones alérgicas fuertes se caracterizan por una reacción defensiva en todo el cuerpo. Las células inmunes (que pueden causar picazón) se lavan en varias partes del cuerpo. El picor suele ser especialmente intenso cerca del punto de contacto con los cacahuetes.

terapia

La terapia para la alergia al maní consta de varios componentes. El más importante de ellos es la abstinencia de la sustancia que causa la alergia. Por lo tanto, debe abstenerse absolutamente de consumir maní o productos que contengan maní. Esto puede prevenir una reacción alérgica. En el caso de que, a pesar de todo, se haya producido contacto con el alérgeno, la terapia depende de qué tan fuerte sea la reacción del sistema inmunológico. Por lo general, se pueden esperar reacciones leves que consisten en picazón, sensación de ardor y erupción.
Los posibles medicamentos que se usan en tales situaciones son los llamados antihistamínicos. Contrarrestan la histamina, que el cuerpo utiliza como sustancia mensajera de la reacción alérgica.

Lea más sobre este tema en: Terapia de alergia alimentaria

En el caso de reacciones más graves, a menudo es necesario el uso de emergencia del llamado Epi-Pen. Contiene el ingrediente activo epinefrina, también llamado adrenalina, y puede inyectarse directamente en el músculo del muslo en caso de una reacción alérgica grave.
El lápiz es fácil de usar y las personas afectadas pueden utilizarlo en unos pocos segundos, incluso en una emergencia. Además, la falta de aire severa a menudo ocurre debido a la inflamación de las vías respiratorias y la garganta. Por otro lado, existen fármacos broncodilatadores, es decir, sustancias que ensanchan las vías respiratorias. También son útiles las medidas de aumento, como una dosis temporal de oxígeno. Un shock alérgico de este tipo es una emergencia potencialmente mortal, por lo que se debe llamar inmediatamente a una ambulancia para administrar la medicación necesaria.

Para más información, ver: Kit de emergencia para alergias

¿Quién necesita un kit de emergencia para alergias?

Una alergia al maní puede desencadenar un shock alérgico (incluso anafiláctico) en algunas personas afectadas. Esta reacción extremadamente fuerte rara vez ocurre, pero luego es potencialmente mortal. Un shock alérgico puede verse como la reacción de varias funciones corporales al consumo de maní.
Esto incluye una fuerte contracción de las vías respiratorias más pequeñas, lo que conduce a una pronunciada falta de aire, y el sistema cardiovascular también está fuertemente influenciado. La combinación de síntomas puede ser fatal en cuestión de minutos.

Lea también: El shock alérgico

¿Tiene sentido la desensibilización?

La desensibilización se utiliza en muchas alergias para reducir la reacción alérgica a determinadas sustancias. En la mayoría de los casos, se administran cantidades mínimas del alérgeno a intervalos de aproximadamente un mes durante meses o años. La cantidad es lo suficientemente grande para que el cuerpo responda. Al mismo tiempo, la cantidad de alérgeno es demasiado pequeña para desencadenar una fuerte reacción alérgica.
Con el tiempo, la dosis se incrementa para que el cuerpo se acostumbre a cantidades cada vez mayores del alérgeno. Tal desensibilización es a menudo particularmente difícil en el caso de alergias alimentarias. Por tanto, la desensibilización no forma parte de las medidas terapéuticas habituales para la alergia al maní.

Etapas de una alergia al maní

Las alergias al maní se pueden clasificar, por un lado, según la fuerza de la reacción y, por otro lado, según la cantidad a la que reacciona una persona. Las reacciones alérgicas más leves ocurren en personas que no tienen una alergia "real" al maní.
En cambio, son alérgicos a cualquiera de las sustancias que podrían causar alergias cruzadas con el maní. Los alérgenos (sustancias que causan alergias) son similares, por lo que las personas afectadas pueden reaccionar fácilmente al maní con sus anticuerpos. Los síntomas de la alergia al maní pueden tomar todas las formas, desde una leve sensación de ardor en la boca hasta una garganta irritada y una falta de aire severa con un shock alérgico.
También hay personas que reaccionan incluso a las cantidades más pequeñas de cacahuetes, mientras que otras reaccionan a los cacahuetes crudos, pero no son alérgicas a los frutos secos procesados ​​(por ejemplo, cacahuetes tostados), ya que el calor puede cambiar algunos alérgenos. El grado de gravedad se divide en cuatro niveles, pero está más orientado a reacciones alérgicas como la fiebre del heno. Dado que se basa en la duración, frecuencia y gravedad de la reacción durante la exposición a largo plazo (polen).

¿Se puede curar la alergia al maní?

Cualquiera que se vea afectado por una alergia al maní conserva esta alergia durante toda su vida. Sin embargo, evitar el contacto con el maní puede prevenir completamente una reacción alérgica. Los síntomas de una reacción alérgica a los cacahuetes aparecen entre segundos y minutos después de consumirlos y persisten durante unas horas, según la gravedad de la alergia.

En el caso de un shock alérgico, se debe administrar un medicamento de emergencia lo antes posible; de ​​lo contrario, los síntomas duran entre unos minutos y horas y pueden provocar la muerte.

¿Puede ser fatal la alergia al maní?

Una alergia al maní puede desencadenar un shock alérgico (incluso anafiláctico) en algunas personas afectadas. Esta reacción extremadamente fuerte rara vez ocurre, pero luego es potencialmente mortal.
Un shock alérgico puede verse como la reacción de varias funciones corporales al consumo de maní. Esto incluye una fuerte contracción de las vías respiratorias más pequeñas, lo que conduce a una pronunciada falta de aire, y el sistema cardiovascular también está fuertemente influenciado. La combinación de síntomas puede ser fatal en cuestión de minutos.